À l'ère du numérique, où tout est à portée de clic et où l'on peut tout chercher sur Google, quel est le cheval le plus mentionné dans l'histoire ? Quel est le cheval qui a fait couler le plus de rivières d'encre à l'époque pas si lointaine où la presse imprimait sur du papier ? Si l'on regarde les 15 dernières années, la place d'honneur reviendrait sans doute à Totilas, mais si l'on remonte aussi loin que notre mémoire le permet, la "médaille de platine" reviendrait à Seabiscuit, tout près de Secretariat, tous deux chevaux de course.
Seabiscuit a été, est et sera sans doute toujours un personnage important. Il est né en mai 1933 (Swing On x Man O' war) et est décédé quatorze ans plus tard. C'était un pur-sang américain rapide. Il a vécu pendant la Grande Dépression (également connue sous le nom de Grand Crash de 1929), une période de grave crise financière mondiale qui a duré jusqu'à la fin des années 1930. En ces temps difficiles, il est devenu un symbole d'espoir et d'enthousiasme pour de nombreux Américains. Compte tenu de la situation du pays, les coupes budgétaires étaient constantes et à l'ordre du jour, et les classes supérieures américaines renonçaient à de nombreux luxes, mais continuaient à maintenir leur tradition de courses de chevaux. Les courses de chevaux étaient reines dans l'aristocratie américaine et il était nécessaire d'assister à des réunions de courses de haut niveau pour conserver sa place au sein de l'élite. Comme le dit le proverbe, "avoir l'air de faire partie de l'élite, c'est faire partie de l'élite". Certaines familles, qui perdaient tout, s'efforçaient de sauver les apparences et continuaient à investir dans les courses de chevaux, même si leurs maisons manquaient de l'essentiel.
À ses débuts, il était difficile d'imaginer le cheval que Seabiscuit deviendrait plus tard. Il semblait être un cheval paresseux, glouton et sans grand potentiel. C'est Jim Fitzsimmons qui lui a d'abord fait confiance, décelant un certain potentiel. Après des débuts difficiles, à l'âge de deux ans, il a couru 35 courses avant de gagner pour la première fois.
Dès l'âge de trois ans, il commence à faire des progrès significatifs sur le plan sportif, monté par le jockey Tom Smith. On peut conclure que l'année 1937 a été son année d'or, puisqu'il a remporté 11 des 15 courses qu'il a disputées. Cette année-là, il est également proclamé meilleur gagneur des États-Unis. Il parcourt les États-Unis à bord d'un wagon de train, de course en course. Il est devenu une star ! Il est l'emblème de la lutte. Il est le symbole de l'espoir. Il est un habitué de la presse. Il fait les gros titres de l'époque. A une époque où l'on ne connaissait pas le sens du mot "marketing", Charles S. Howard, son propriétaire de l'époque, a commercialisé des produits dérivés au nom et à l'image de Seabiscuit, profitant pleinement de la grande notoriété de son animal.
À l'âge de cinq ans, sa carrière s'épanouit, avec George Woolf en selle.
Il a pris sa retraite en avril 1940, date à laquelle il était sans doute le cheval de course ayant gagné le plus d'argent de tous les temps. Une statue de bronze, réplique grandeur nature de son anatomie, a été érigée dans les années 2000 au Ridgewood Ranch, où il avait été mis en pâture et qui fut sa dernière demeure. Aujourd'hui, au XXIe siècle, il continue d'être salué aux États-Unis comme un symbole de cette époque difficile.
L'histoire de Seabiscuit a fait l'objet de deux films. D'abord en 1949, sous le titre "The Story of Seabiscuit", puis en 2003 sous le simple titre de "Seabiscuit", ce dernier étant l'adaptation du livre écrit en 2001 par Laura Hilenbrand, "Seabiscuit : Une légende américaine
Nous travaillons avec de nombreux chevaux de course et, bien que nous ne puissions pas promettre qu'ils seront comme Seabiscuit, nous pouvons garantir qu'ils seront très bien supplémentés, ce qui leur permettra d'atteindre plus facilement leur plein potentiel.
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